虽然龋齿的显著特征是牙体的实质性缺损，但非唯一特征，龋洞大小也不能反映病变的严重程度。牙齿表面色泽的改变是临床上可早期观察到的龋齿变化。龋齿有时是外观完好无损、仅有墨浸样改变的隐匿性龋，早期龋齿可能完全没有临床症状。所以牙齿保健不仅仅是每天认真刷牙，使用牙线就可以了，还要定期看牙医，每年洗一次牙，同时做一次龋齿检查。