牙周炎如果未得到及时的治疗，很快会发生牙龈退缩，牙齿变长，其实牙龈退缩的根本原因是牙根周围的牙槽骨退缩了，这也是牙周炎导致牙齿松动甚至脱落的根本原因。这就好比一颗大树，树根周围的土壤逐渐流失，树根暴露，最终大树必然轰然倒塌。
然而，很多人误以为“人老了就会掉牙”，事实上健康的牙齿应伴随人终生。世界卫生组织(WHO)曾对牙齿健康提出一个数字标准——8020,即80岁的老人至少应有20颗功能牙(即能够正常咀嚼食物、不松动的牙)。建立这一标准的目的就是通过延长牙齿的寿命来保证人的长寿和提高生命质量。目前造成我国成年人牙齿缺失的首要原因就是牙周炎，但牙龈退缩并非不可避免的生理性增龄变化，而主要是牙周组织炎症、创伤、局部刺激（如刷牙不当）累积产生的结果。爱护牙周，保全牙周，是保牙的核心。
经常也会有人说，牙周不好是自己的家族问题。其实单纯的遗传因素并不会引起牙周疾病，但某些遗传因素的确可以增加个体对牙周病的易感性。致病微生物才是牙周病发生的必要条件，但单纯微生物也不足以引起严重的牙周问题，易感个体及某些增加易感性的因素是影响牙周病的类型、进展和治疗反应的重要因素。但遗传因素很难干预，我们能做的是“勤能补拙”，最基本的就是认真刷牙和定期洗牙；如果已经罹患牙周病，还应及时找牙周专科医生检查治疗，如定期刮治，定期复查，甚至是必要的重复治疗。
